Baltische staten, St.Petersburg, Helsinki: Helsinki

Tot één uur waren we in Helsinki. Opgeruimd, ontbeten, uitgecheckt. Dat laatste overigens niet dan nadat ik Finnlines vanuit het hotel gebeld had om de hut die we hadden, een binnenhut, te upgraden tot buitenhut. We zitten 28 uur op de boot en Els leek een buitenhut veel leuker. Mij ook. Het lukte. Het gemak van de creditcard.

We wandelden naar de Domkerk aan het Senaatsplein, een neo-klassieke kruiskerk met een grote koepel en vier kleine, hoog gelegen aan de noordkant van het plein, mooi gezicht.

Midden op dat plein een meer dan levensgroot beeld van czaar Nicolaas de Eerste uit 1863. Aan zijn voeten een man die met een ver dragende stem opera-aria's zong, mooie act. Gezellig plein, beetje bedorven door permanent aan- en afrijden van hop-on-hop-off-bussen. - De stad, ook de binnenstad,is ruim opgezet en architectonisch aantrekkelijk. Alvar Aalto is misschien de bekendste naam van Finse architecten die de stad een afwisselende aanblik gaven. In het design-district staat het Design-Forum: deze voormalige arbeiderswijk telt nu volgens onze gids zo'n 200 galeries, trendy modezaken en designstudio's. - De ochtend was snel om. Els ruilde nog een truitje en en kocht er eentje bij, we dronken koffie en haalden de auto uit de garage onder het hotel. De betaalautomaat sprak alleen maar Fins. Parkeerkaart van gisteren in de gleuf, floepte er meteen weer uit met een onbegriijpelijke tekst; daarna creditcard in de gleuf die hem meteen weer uitspuwde. Vreemde tekst. Nog een keer beide handelingen gedaan, maar behalve het prompte uitfloepen gebeurde er niets. Andere automobilist aangesproken die juist binnenkwam vanuit de hotellift. Of hij de Finse teksten kon vertalen. Dat kon hij: ze zeiden dat alles betaald was en dat ik maar naar de slagboom moest rijden om te kijken of de deur open zou gaan. In spanning naar de slagboom, die omhoog ging. De deur bleef dicht. Maar die ging braaf open toen ik hem op 5 cm genaderd was. - Volgende keer maar Fins leren.

De bootterminal ligt ten oosten van Helsinki, lruim 20 kilometer. De Tomtom deed zijn werk en bracht ons uit de stad en naar de veerhaven. We waren vroeg, het was 14.00 uur. De afvaart gepland om 17.30. Lunchhapje en in de wachtrij gaan staan. Het was gaan regenen, maar om 15.00 uur konden we op de boot, en in onze A2 buitenhut. Enthousiast over hut, de ruimte in de hut, de voorzieningen (tv, zitbank, ruime douche) en het uitzicht.

Wim