Eerste Letse avonturen

zondag 21 juni 2014

t Was weer druk aan het ontbijt: grote groepen die vervolgens in een bus gepropt en ergens heen worden gevoerd. De stemming is opgewekt en er wordt druk, veel en vet gegeten. Nee, nee, en nogmaals nee, niks voor mij.

We reden heel gemakkelijk de stad uit. Het weer was veel minder dan gisteren, en af en toe hadden we wat regen onderweg, afgewisseld met zon. Prachtige luchten dus, boven een groen landschap. Veelal vlak, leeg, veel gras, ook wel gewassen, en veel bomen. Af en toe ooievaars, samen op een weiland, zoals we dat in Hongarije ook zagen. Af en toe ook zacht glooiende akkers, en watertjes. Weinig verkeer weer. Riga was zo'n 300 km, waarvan de laatste 50 in Letland. Vlak voor de grens tankten we en maakten we de laatste litas op aan kittekatten en twixen. In Letland heerst sinds jl januari de euro, dat is wel gemakkelijk! Het is al moeilijk genoeg met al die vreemde moeilijke talen. Ik kan geen verschil horen tussen Litouws en Lets, dat zegt al genoeg. Ik denk wel dat we Ests zullen kunnen onderscheiden, want ik hoorde een paar Esten praten en dat was echt heel anders.

Naarmate Riga naderde nam het verkeer wel toe, maar we draaiden heel soepel de stad in en alles leek prima te gaan; de Brivibas Iela zo gevonden, maar het nummer 199 was er niet zei de tomtom. Het was een brede straat met troosteloze, volgens mij lege kolossale grijze gebouwen, niet bepaald een omgeving waar je een hotel verwacht....Dus reden we verder; je mocht nergens links of rechts af. bij de eerste gelegenhied waar het wel mocht, gingen we rechts, keerden we en reden even een benzinepompstation-oprit op om het te vragen. Er stond een of andere hulpdienstauto, en Wim stapte uit met het adres in z'n hand. De man sprak Engels noch Duits, maar gebaarde dat we hem moesten volgen. Hij reed dus voor ons uit, en zie, een eindje van de straat af, stond een totaal nieuw (lijkt het) enorm complex met "Days Hotel" erop, een foeilijk gebouw in een dus foeilijke omgeving...hier word je meteen met je neus op het feit gedrukt dat we in een arm land vertoeven, dat het verschrikkelijke Sovjetverleden nog maar net achter zich heeft gelaten.

Kamer op de 4e etage (dat is voor ons idee dus de 3e). Weer in tinten rood/oranje. Het tapijt in de gang is in drie kleuren oranje, en daar past mijn nieuwe oranje linnen sjaal precies bij!

We gaan eerst wat eten hier, want daar hebben we wel zin in. Het restaurant waar we ook vanavond moeten zijn voor het diner, is op de 6e etage, en we eten soep van de dag op het dakterras, vanwaaruit ik een foto neem van Wim met het aftandse gebouw op de achtergrond, dat tegenover het hotel staat

Lunch op dakterras

Na de heerlijke soep vertrokken we richting centrum. Door onze drukke straat gaan  bussen, een paar trolleybussen en twee trams, dus mogelijkheden genoeg. We namen tram nr 6 en dat bleek later de beste keus, omdat die vaak en op tijd gaat, en je het verst de oude stad in brengt.

We hadden niet echt een plan: wilden wat door die oude stad kuieren en rondkijken. Bij de VVV waar we een kaart kregen, hoorden we dat morgen alle musea dicht zijn. Het is hier morgen een nationale feestdag vanwege de zomersolstice. Er lopen vandaag ook al veel vrouwen met bloemenkransen op hun hoofd en kinderen met bloemen en ook veel mensen met bosjes veldbloemen in hun hand. Jammer van die musea; dat moeten we vanmiddag dan maar meteen doen. We gingen eerst naar het grote kunstmuseum. Prachtige gebouw. ( zoals zo veel hier) en mooie vaste collectie. Fijn dat we dat gedaan hebben! Daarna wilden we ook nog naar het Museum waarin de vrijheidsstrijd van de Letten wordt uitgelegd en beschreven: helaas werd dat museum een uur voor sluitingstijd gesloten vanwege het feest morgen...dat is wel jammer, maar sommige dingen zijn nu eenmaal zo. Soms heb je geluk, soms pech. En: het goede nieuws is dat morgen het openbaar vervoer GRATIS is! En er schijnen morgen in de stad overal festiviteiten te zijn....dat zullen we dus meemaken. Wel is er koud en nat weer voorspeld: 4 graden schijnt het te worden. Sneu voor al die Letten die morgen willen feestvieren.... ( en voor ons) "Met Kerst was het hier warmer" merkte iemand op!

Het is gezellig druk in de oude stad. Heel aangename ,levendige sfeer. Pleinen met terrasjes (verwarming aan ), veel gezinnen, alle winkels open. We gingen ook nog naar het Vrijheidsbeeld, dat eigenlijk de oude van de nieuwe stad scheidt , en dat het belangrijkste vrijheidsmonument van Letland is; het plein fungeerde veel als plaats voor demonstraties ook in de jaren 90, het dateert nog uit 1935 (15e verjaardag van de onafhankelijkheid van Letland). De Russen schijnen op allerlei manieren te hebben geprobeerd het beeld weg te krijgen, bv met het argument dat er instortingsgevaar zou zijn door al het verkeer op het plein er om heen, maar de Letten hechten erg veel waarde aan dit monument ( en hebben het plein eromheen verkeersvrij gemaakt om die zogenaamde instorting te voorkomen....). Er is permanente bewaking. Het is 45 meter hoge zuil, met een meisje met drie sterren in haar opgeheven handen. 

Nog even de bloemenmarkt overgelopen; ze waren wat aan het opruimen, maar het rook er heerlijk. Wat doen ze met al die bloemen, vraag je je af, als die veldboeketten, die lathyrus-bosjes zie.Hopelijk komen ze bij mensen terecht die er plezier aan hebben, en niet op een composthoop!

We werden wel erg moe zo langzamerhand, en gelukkig konden we heel gemakkelijk een halte van tram 6 vinden. Supercomfortabel, een halte voor de deur. Even de haveloze straat oversteken via een nog havelozer tunneltje, grasveldje over en ons surrealistische hotel binnen.....

Diner op de 6 e etage.  Niet te beschrijven: 7 tafeltjes voor twee personen achter elkaar... "We zitten vanavond in een rijtje" riep Christien ons toe"

Het eten was matig, maar in deze wijk hoort dat ook vind ik.....

Nog even heel iets anders. Wij kunnen niet mailen, en dus ook jullie mail niet beantwoorden. Sommige mensen kan ik antwoorden via whatsap, sommige niet. Wees er van overtuigd dat we alle mail krijgen, lezen, en dat we dat heel leuk vinden! 

En nu nog wat foto's plaatsten, altijd weer een avontuur. De ene dag gaat het gemakkelijk en denk ik het te beheersen, een andere dag lukt het helemaal niet. Daar word je bescheiden van, toch?

Leuke versierselen in het park tussen oude en nieuwe stad

Els